¿Por qué una carrera con no más de 500 corredores levanta tantas pasiones? ¿Hay que estar en Zegama sí o sí? Estas son preguntas que no se hacen ni los más de 11.000 corredores que han intentado conseguir uno de los 225 dorsales disponibles, ni tampoco las marcas del sector outdoor que año tras año apuestan fuerte con su patrocinio en la maratón de montaña más reconocida del mundo.
La primera edición de la Zegama – Aizkorri se celebró un día de San Fermín, el 7 de julio, del año 2002. Resulta difícil pensar que a los 226 corredores que participaron en la prueba, y a los organizadores, se les podía pasar por la cabeza que 23 años después un pueblo de tan sólo 1.600 habitantes sería la capital del trail running una vez al año. Una capitalidad que desborda a todo un municipio que acoge a miles de personas con los brazos abiertos, pero con la certeza de que la carrera ha crecido más allá de lo que se podía esperar en sus inicios.
Zegama, un gran aparador para las marcas
Si uno se da un paseo por Zegama durante los días previos a la celebración de la maratón del domingo, puede comprobar como la plaza del pueblo se convierte en el epicentro de todo donde varias marcas se instalan con sus carpas y productos. Marcas bien conocidas como Suunto, Salomon o Buff para cualquiera que sea practicante del trail y de otros deportes al aire libre.
La marca de relojes Suunto es uno de los patrocinadores de la carrera / ©Antton Guaresti
Pinchos, cuestionarios con preguntas a modo de concurso, socials run (así se conocen esas salidas en grupo para correr que organizan las marcas) y otras acciones de marketing movilizan a centenares de personas que, al fin y al cabo, son consumidores de productos como la ropa deportiva, calzado, gorras, bragas para el cuello o relojes como los que fabrican las principales marcas patrocinadores de este evento.
¿Por qué hay que estar en Zegama?
Al alzar la vista cuando miras el arco de esa meta que muchos sueñan con cruzar al menos una vez en la vida se detecta claramente que marca es la principal patrocinadora de la Zegama – Aizkorri. Salomon, la empresa francesa con sede en Annecy. La responsable de marketing de Salomon España, Marta Coll, resalta que el hecho de “ir de la mano con esta carrera es impresionante, sobre todo, al ver el eco mediático que tiene”. Coll también recuerda que detrás de un patrocinio “hay un gran trabajo de comunicación” con todo un equipo que meses antes de la fecha de la prueba empieza a diseñar y a coordinar con la organización todas las acciones que se llevan a cabo.
Los participantes de una actividad “social run” organizada por Salomon en Zegama / ©Roger Salanova
La marca finlandesa de relojes deportivos, Suunto, es uno de los patrocinadores principales de la Zegama – Aizkorri desde hace cerca de diez años. El responsable de Marketing de Suunto Iberia, Marc Yáñez, afirma que su presencia año tras año se explica, sobre todo, porque “compartimos presencia, identidad y valores de marca con carreras como esta que respiran montaña y aire libre”. Yáñez asegura que Zegama es un territorio “muy Suunto” y destaca que les permite interactuar con personas que “nos dan su opinión y se interesan por nuestros productos”.
Justo al lado, compartiendo espacio en la plaza como buenos vecinos, se instala la carpa de la empresa Buff, con sede en Igualada (Barcelona). Una marca con una fuerte vinculación a la actividad al aire libre y sinónimo de aventura. Su responsable de Sports Marketing, Gil Vilar, se encarga de recordar que son el patrocinador más antiguo de la prueba, “desde la segunda edición”, y señala que el objetivo de su presencia en Zegama es “conectar con toda la gente que viene aquí y es amante del deporte y de la montaña”. Además, Vilar recuerda que desde la organización “han hecho muy buen trabajo”, sin olvidar que en el País Vasco “las carreras ñor montaña se viven con gran pasión”.
Una imagen de la carpa de la marca catalana Buff instalada en la plaza de Zegama / ©Enric Arqués
Su presencia, con la apuesta de recursos económicos y humanos que supone para las marcas, está más que justificada al ver la repercusión que genera en los medios una carrera de un deporte que sigue siendo minoritario, aunque continúa creciendo sin saber todavía donde está su techo. Todo se podría resumir con la clásica frase, seguramente la más repetida y usada machaconamente por periodistas como quien firma este artículo: Zegama es Zegama.
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